A Força Aérea Indiana (IAF) marcou o fim de uma era ao realizar a cerimônia de aposentaria do MiG-21, o icônico caça de projeto soviético que serviu ao país por mais de 60 anos. Um mês antes da cerimônia de descomissionamento, o Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica da Índia, marechal Amar Preet Singh, realizou voos finais a bordo da aeronave, em homenagem à sua trajetória histórica.
Singh visitou o Esquadrão Nº 23 "Panthers", último a operar o MiG-21, participando de surtidas de combate e de uma formação liderada pelo Líder de Esquadrão Priya, simbolizando a transição entre tradição e modernização. "É uma aeronave incrível de pilotar, muito ágil e manobrável... Fará falta a todos que a pilotaram", afirmou Singh.
Desenvolvido pelo Mikoyan-Gurevich Design Bureau da antiga União Soviética, o MiG-21 se tornou a espinha dorsal da frota de caças indiana. Ao longo de seis décadas, participou de conflitos históricos, como as guerras de 1965 e 1971 contra o Paquistão, e registrou feitos notáveis, incluindo a derrubada de uma aeronave naval paquistanesa em 1999 e, em 2019, um F-16.
Mesmo após tanto tempo, a aeronave manteve relevância estratégica, destacando-se por sua velocidade, agilidade e capacidade de atuação em combates aéreos intensos. Para a Índia, o MiG-21 não é apenas um instrumento de defesa, mas um símbolo de tradição e resiliência tecnológica, atravessando gerações de pilotos e conflitos.
A aposentadoria do MiG-21 abre caminho para a modernização da Força Aérea Indiana. A frota será substituída pelo caça leve Tejas Mark K1A, com um contrato de US$ 7,6 bilhões para 97 unidades, e complementada pelo desenvolvimento de uma aeronave de combate média avançada, um caça furtivo multifuncional destinado tanto à Força Aérea quanto à Marinha, com investimento atual de US$ 175 milhões.
O fim do ciclo do MiG-21 marca mais do que um adeus; simboliza a passagem do legado soviético à modernidade indiana. É uma transição estratégica que combina respeito à tradição e busca por inovação, mantendo a Índia preparada para os desafios do futuro.
GBN Defense - A informação começa aqui
com The Times of India
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