A Índia anunciou o cancelamento da compra de seis aeronaves de patrulha marítima P-8I Poseidon da Boeing, um acordo avaliado no valor de US$ 2,42 bilhões, em razão do aumento de custos provocado por novas tarifas impostas pelos Estados Unidos. A decisão representa um revés para os planos de modernização da aviação naval indiana e reflete o impacto direto de medidas comerciais sobre programas de defesa de alto nível.
Segundo veículos da mídia local, as tarifas implementadas pelo governo Trump elevaram o preço das aeronaves em mais de 50%, tornando inviável financeiramente a expansão da frota de P-8I, utilizada pela Marinha da Índia para patrulha marítima de longo alcance, guerra antissubmarino e coleta de informações no Oceano Índico.
A Índia já havia adquirido oito P-8I em 2009, no valor de US$ 2,1 bilhões, para substituir a antiga frota soviética de Tu-142M. Em 2016, um segundo contrato adicionou quatro aeronaves por US$ 1 bilhão. A primeira unidade do pedido inicial entrou em serviço em dezembro de 2012, enquanto a primeira do segundo pedido foi entregue em novembro de 2020.
Desde 2011, Nova Déli havia manifestado interesse em um total de 12 Poseidon, mas restrições orçamentárias reduziram o plano para 8 a 10 unidades. Em novembro de 2019, o Conselho de Aquisição de Defesa da Índia aprovou a compra de mais seis aeronaves, acordo que agora foi arquivado.
O cancelamento do programa ocorre poucos dias depois de a Índia suspender negociações para aquisição do caça furtivo F-35 Lightning II, também afetado pelas tarifas americanas. O imposto de 25% sobre exportações indianas, imposto por Washington, tem dificultado a concretização de grandes contratos de defesa entre os dois países.
Com a decisão, a Índia precisa agora reavaliar sua estratégia de patrulha marítima e modernização da aviação naval, considerando o impacto das barreiras comerciais sobre sua capacidade de adquirir tecnologia de ponta.
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