Tu-160M2 poderá alcançar altura de 18 mil metros, inatingível para todos os tipos de sistemas antiaéreos e antimísseis.
No final de 2016, o Ministério da Defesa da Rússia receberá o primeiro lote de novos motores NK-32 para bombardeiros estratégicos Túpolev Tu-160M2. Segundo seus desenvolvedores, o motor permitirá que a aeronave alcance a estratosfera, a uma altitude de 18 mil metros.
"A nova versão do motor NK-32 poderá funcionar não só como um motor a jato para aeronaves, mas também como um motor de foguetes. Como resultado, o Tu-160M2 poderá atingir tal altitude, que não poderá ser derrubado pelos existentes sistemas de defesa aérea", disse uma fonte do complexo militar russo que não quis ser identificada.
O primeiro voo da aeronave modernizada será realizado em 2018.
Segundo vice-diretor da Túpolev, Valéri Solozobov, embora o novo Tu-160 não apresente alterações no design, trata-se de um modelo completamente novo e que traz caraterísticas técnicas diferenciadas.
De acordo com o comandante-chefe das Forças Aeroespaciais da Federação Russa, Víktor Bôndarev, o Ministério da Defesa planeja comprar cerca de 50 aviões Tu-160M2. A produção em série da aeronave terá início em 2021.
Por que dar vida nova ao Tu-160?
Enquanto o cronograma Rússia está atrasado no desenvolvimento do bombardeiro estratégico de nova geração, PAK DA, o Tu-160 modificado deve preencher uma lacuna nas Forças Aeroespaciais do país.
O primeiro modelo de teste do PAK DA será construído apenas em 2020.
"A aeronave deverá servir de substituta, em curto prazo, para o PAK DA nas Forças Aeroespaciais russas. Diversas aeronaves de longo alcance cumprirão, em breve, seu período de garantia, e o Ministério começará o processo de substituição", diz o observador militar do jornal Izvêstia, Dmítri Litóvkin.
Segundo a fonte militar que não quis ser identificada, o projeto do novo Tu-160 pode vir a ser um dos mais caros da década de 2020, com custo será equiparável ao do desenvolvimento de novos submarinos nucleares da classe Borei portando mísseis Bulava - cujo preço varia entre 5 e 7 bilhões de dólares.
Armamento do Tu-160M2
O novo Túpolev será usado não só como arma de contenção, mas também para cumprir diversas tarefas do Ministério da Defesa.
"Os aviões poderão levar mísseis de cruzeiro nucleares e convencionais, inclusive mísseis de longo alcance da nova geração X-101 e X-555 ", diz o ex-comandante supremo das Forças Aéreas, Piotr Dainékin.
Segundo ele, a aeronave pode transportar mísseis de cruzeiro X-55SM com coordenadas indicadas para abater alvos em um local específico.
"O Tu-160 pode ser equipado com qualquer tipo de bombas: de perfuração, fragmentação, minas marítimas etc. O peso total das cargas pode chegar a 40 toneladas", completa Dainékin.
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