Um bombardeiro estratégico B-52H Stratofortress da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) caiu nesta segunda-feira (15), poucos minutos após decolar da Base Aérea de Edwards, localizada no Deserto de Mojave, no sul da Califórnia. O acidente mobilizou equipes de emergência e reacendeu preocupações sobre a operação de uma das mais antigas e importantes aeronaves ainda em serviço na aviação militar mundial.
De acordo com informações divulgadas pela própria Base Aérea de Edwards, a aeronave caiu por volta das 11h20 (horário local), dentro da área do aeródromo, logo após a decolagem. Imagens aéreas divulgadas por emissoras norte-americanas mostram uma extensa área carbonizada no deserto, com equipes de resgate atuando no local, enquanto a situação permanecia em desenvolvimento até o fechamento desta reportagem.
As autoridades militares não divulgaram imediatamente o número de tripulantes a bordo, tampouco informações sobre sobreviventes ou sobre a missão que estava sendo realizada no momento do acidente. Normalmente, um B-52 opera com uma tripulação composta por cinco militares.
A Força Aérea dos Estados Unidos informou apenas que as equipes de emergência responderam rapidamente à ocorrência e que uma investigação já foi iniciada para determinar as causas da queda. O Pentágono e o Comando Global de Ataque da USAF ainda não forneceram detalhes adicionais sobre o incidente.
Um dos pilares da dissuasão estratégica dos Estados Unidos
Desenvolvido pela Boeing durante os anos mais intensos da Guerra Fria, o B-52 Stratofortress realizou seu primeiro voo em 1952 e permanece, mais de sete décadas depois, como um dos principais vetores do poderio estratégico dos Estados Unidos.
A versão atualmente em operação, o B-52H, é capaz de transportar tanto armamentos convencionais quanto nucleares, incluindo mísseis de longo alcance, bombas guiadas de precisão e outros sistemas avançados de ataque. Com alcance intercontinental e capacidade de reabastecimento em voo, a aeronave continua sendo um elemento central da tríade nuclear norte-americana.
Além de missões de ataque estratégico, o B-52 pode desempenhar funções de apoio aéreo aproximado, interdição aérea, ataque marítimo e operações de superioridade aérea, demonstrando uma versatilidade que contribuiu para sua longevidade operacional.
Frota passa por modernização para permanecer em serviço até 2050
Apesar da idade avançada da plataforma, a Força Aérea dos Estados Unidos conduz um amplo programa de modernização dos B-52H. As aeronaves estão recebendo novos radares, sistemas de comunicação, aviônicos atualizados e, principalmente, novos motores que deverão aumentar significativamente a eficiência operacional e reduzir custos de manutenção.
O programa resultará na redesignação da aeronave para a versão B-52J, que deverá permanecer em serviço pelo menos até a década de 2050, tornando o Stratofortress uma das aeronaves militares de maior longevidade da história.
Primeiro acidente fatal da frota em uma década
Segundo registros internacionais de acidentes aeronáuticos militares, este é o primeiro acidente envolvendo um B-52 desde maio de 2016, quando outra aeronave do mesmo modelo caiu durante uma decolagem na ilha de Guam, no Pacífico. Na ocasião, os sete tripulantes conseguiram sobreviver.
Atualmente, todos os B-52H da USAF estão concentrados no 5º Bomb Wing, sediado na Base Aérea de Minot, no estado de Dakota do Norte, no 2º Bomb Wing, na Base Aérea de Barksdale, Louisiana, e no 307º Bomb Wing da Reserva da Força Aérea, também baseado em Barksdale.
A queda desta segunda-feira (15) representa um duro golpe para uma das aeronaves mais emblemáticas da aviação militar moderna. Embora a causa do acidente ainda seja desconhecida, o episódio certamente será acompanhado com atenção por analistas militares e especialistas em aviação em todo o mundo, especialmente em um momento em que os Estados Unidos ampliam o emprego de seus bombardeiros estratégicos em missões de demonstração de força e dissuasão em diferentes teatros geopolíticos.
GBN Defense - A informação começa aqui
com Reuters
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