Gaganyaan: Índia lança voo de teste antes de enviar tripulação ao espaço

 

A agência espacial da Índia realizou o primeiro de uma série de voos de teste antes da sua missão planejada de levar astronautas ao espaço em 2025.

A espaçonave Gaganyaan foi lançada às 10h, horário local (04h30 GMT), do último sábado (21), a partir de Sriharikota.

Esta foi a segunda tentativa do dia, a primeira foi suspensa cinco segundos antes do horário programado de lançamento.

O teste foi realizado para demonstrar se a tripulação poderia escapar com segurança do foguete caso ele apresentasse mau funcionamento.

“Estou muito feliz em anunciar a realização bem-sucedida da missão TV-D1 (Test Vehicle Demonstration 1)”, disse S Somanath, presidente da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (Isro), após o lançamento, enquanto seus colegas aplaudiam e aplaudiam.

O lançamento bem-sucedido abrirá agora caminho para outras missões não tripuladas, incluindo o envio de um robô ao espaço no próximo ano.

O envio de uma missão tripulada com três astronautas para a órbita baixa da Terra acontecerá somente após a conclusão bem-sucedida de todos esses testes, e como o governo anunciou na semana passada, muito provavelmente acontecerá em 2025.

Batizado com o nome da palavra sânscrita para embarcação ou veículo para o céu, o projeto Gaganyaan foi desenvolvido ao custo de 90 bilhões de rúpias (1 bilhão de dólares). O objetivo é enviar os astronautas para uma órbita de 400 km (248 milhas) e trazê-los de volta após três dias. Se tiver sucesso, a Índia tornar-se-á apenas o quarto país a enviar um ser humano para o espaço, depois da União Soviética, dos EUA e da China.

Mas antes disso, a agência espacial Isro teve que demonstrar que a cápsula que transportará humanos poderá voltar para casa com segurança. E foi isso que o voo de sábado, chamado Flight Test Vehicle Abort Mission-1 (ou TV-D1) pela Isro, fez.

O lançamento, inicialmente previsto para as 8h00 locais, foi atrasado em 45 minutos devido a “problemas relacionados com o clima”. Então, cinco segundos antes do lançamento, o computador de solo emitiu um comando de espera após detectar uma anomalia no sistema.

“Pudemos identificá-lo muito rapidamente e corrigi-lo”, disse o chefe da Isro após o lançamento.

Antes do lançamento, Somanath descreveu o “sistema de fuga da tripulação (CES)” da espaçonave, que foi testado no sábado, como “um sistema muito crítico”.

“Se alguma coisa acontecer ao foguete, deveremos ser capazes de manter a tripulação segura, afastando-os pelo menos 2 km do foguete que explode”, disse ele aos repórteres.

“Portanto, após a decolagem, quando o foguete estiver entre 12 e 16 km no céu, acionaremos o sistema de aborto e retiraremos dele o sistema de fuga da tripulação”, acrescentou.

Após o lançamento, uma série de páraquedas foi acionada quando o módulo iniciou sua descida para ajudar a garantir um pouso seguro nas águas da Baía de Bengala, a cerca de 10 km da costa de Sriharikota.

Segundo o site da Isro, a marinha indiana estaria aguardando a uma distância segura com um navio e uma equipe de mergulhadores que irão recuperar o módulo e trazê-lo de volta à costa em segurança.

A nave foi equipada com câmeras e instrumentos que irão coletar dados e imagens que, segundo a Isro, ajudarão em testes futuros e na missão final de Gaganyaan.

Como o primeiro teste foi bem-sucedido, a Isro enviará um humanóide, um robô que se assemelha a um humano, em uma espaçonave Gaganyaan não tripulada no próximo ano, disse o ministro da Ciência, Jitendra Singh. Chamada de Vyommitra, palavra sânscrita para “amiga do espaço”, a humanóide feminina foi revelada pela Isro em 2019.

A agência também compartilhou fotos de pilotos da Força Aérea Indiana que foram escolhidos para fazer parte da tripulação e disse que eles estavam passando por “extensos testes de exercício físico, investigações laboratoriais, testes radiológicos, testes clínicos e avaliação em várias facetas de sua psicologia”.

Em suas atualizações no X (antigo Twitter) nos últimos dias, a Isro postou fotos do foguete no local de lançamento e um gráfico que mostrava a trajetória da nave desde o lançamento até a queda no mar.

O teste planejado para sábado gerou muito interesse na Índia, embora seja um pouco tarde para a festa, já que astronautas da União Soviética e dos EUA têm feito viagens à órbita baixa da Terra desde 1961. A China se tornou o terceiro país a chegar ao espaço em Outubro de 2003, quando uma missão chinesa passou 21 horas e orbitou a Terra 14 vezes. E os EUA e a China têm estações espaciais totalmente operacionais na órbita baixa da Terra.

Um astronauta indiano também foi ao espaço já em 1984, quando Rakesh Sharma passou 21 dias e 40 minutos em uma espaçonave russa.

Mas a atenção dada ao teste da Isro no sábado deveu-se ao fato de ter ocorrido pouco depois de o país ter feito história ao tornar-se o primeiro a aterrar perto do pólo sul da Lua, em 23 de agosto de 2023.

Poucas semanas depois, a Índia também lançou o Aditya-L1, a sua primeira missão de observação do Sol. Ele viajará 1,5 milhões de quilômetros da Terra (1% da distância entre a Terra e o Sol) e alcançará o local pretendido em meados de janeiro, disse a agência espacial da Índia.

E no início desta semana, a Índia anunciou novos planos ambiciosos para o espaço, dizendo que teria como objetivo criar uma estação espacial até 2035 e enviar um astronauta à Lua até 2040.

Fonte BBC

tradução e adaptação Angelo Nicolaci