No dia 7 de dezembro, uma nova era começou para a Real Força Aérea Holandesa (RNAF) com a entrega de dois helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache Guardian pelos Estados Unidos. A cerimônia foi um marco significativo na parceria de longo prazo entre o Exército dos EUA e a RNAF, prometendo aumentar o poder de ataque, versatilidade, consciência situacional e interoperabilidade da força aérea holandesa.
As aeronaves foram transportadas por um C-17 da Força Aérea dos EUA (USAF) para o Centro de Logística da Base Aérea de Woensdrecht-Woensdrecht (LCW) para passar por inspeção inicial e inventário. Este evento foi acompanhado de perto pelos representantes de ambas as nações, simbolizando a estreita colaboração em questões de defesa.
A Holanda havia encomendado um total de 28 Apaches, e essas duas aeronaves, juntamente com as subsequentes, serão montadas e testadas em Woensdrecht antes de serem transportadas para sua futura estação operacional na Base Aérea de Gilze-Rijen. A entrega final das aeronaves atualizadas está prevista para 2025.
Modernização e Vantagens Estratégicas:
As aeronaves Apache RNAF foram remanufaturadas a partir da atual frota AH-64D da Holanda. Embora algumas peças do modelo original tenham sido reaproveitadas, todos os sistemas foram renovados, sendo consideradas, essencialmente, aeronaves novas. A modernização inclui motores mais potentes, uma caixa de transmissão atualizada e novas pás de rotor compostas. Além disso, os últimos avanços em comunicações, navegação, sensores, link de dados e sistemas de auxílio à decisão do piloto foram incorporados, proporcionando vantagens significativas no campo de batalha em comparação com a variante "D".
Alexa Alejo, gerente do projeto Apache da PEO Aviation, expressou entusiasmo com a entrega bem-sucedida, destacando que o AH-64E v6 representa um ponto de virada para a Holanda. "O Apache é o helicóptero de ataque mais avançado, e a RNAF está ganhando um aumento significativo em poder de ataque, versatilidade, consciência situacional e interoperabilidade", afirmou Alejo.
Os Apaches são uma presença constante na força aérea holandesa desde 1998, desempenhando um papel essencial na defesa europeia. Hoje, a aeronave é operada por vários países aliados europeus, consolidando-se como um componente crucial nas operações conjuntas.
O evento de entrega não apenas marca o início de uma nova fase para a RNAF, mas também reforça os laços entre os Estados Unidos e a Holanda, destacando a importância da cooperação internacional na manutenção da segurança e defesa.
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