Quando o Pentágono convocou as maiores empresas de defesa do mundo para uma reunião para lhes dizer que aumentassem a produção logo após a Rússia invadir a Ucrânia, um CEO hesitou, dizendo que não queria ficar com um armazém cheio de foguetes quando o conflito acabasse, de acordo com três pessoas familiarizadas com a discussão.
Quase dois anos depois, as grandes empresas de defesa estão cantando uma música diferente, com várias esperando uma forte demanda em 2024, à medida que os EUA e seus aliados carreguem armas e munições caras, de olho no que consideram ações mais agressivas da Rússia e da China.
A matemática é simples. Por exemplo, para satisfazer a procura de defesas antimísseis, a produção de interceptores Patriot para o Exército dos EUA, aumentará de 550 para 650 foguetes por ano. Com cerca de US$ 4 milhões cada, isso representa um aumento potencial de vendas anuais de US$ 400 milhões apenas em um sistema de armas.
Dado que o aumento dos volumes de produção de sistemas mais antigos é sempre mais rentável do que os elevados custos de investimento associados ao aumento da produção de novos sistemas, uma procura mais forte fluirá rapidamente para os resultados financeiros das empresas.
As ações das maiores empresas de defesa, que superaram com folga o índice de ações de referência S&P 500 nos últimos dois anos, deverão continuar a subir, de acordo com estimativas de Wall Street.
A estimativas é que empresas como a Lockheed Martin e General Dynamics subam entre 5% e 7% nos próximos 12 meses.
Os arsenais dos EUA não estavam “cheios” antes da Rússia invadir a Ucrânia, disse Eric Fanning, executivo-chefe da Associação das Indústrias Aeroespaciais dos EUA, e “os adversários estão vendo nossos estoques começarem a diminuir e se esgotarem”. Como resultado, a procura está sendo impulsionada pela agressão chinesa, pelo medo da agressão russa e pelo apoio aos aliados no Oriente Médio, disse ele.
A produção dos sistemas Patriot pode ser dividida para mostrar como as vendas de itens básicos impactarão uma série de empresas. Para começar, a RTX fabrica os radares e os sistemas terrestres, e a Lockheed Martin fabrica os mísseis interceptadores de última geração.
A RTX aumentou a produção de lançadores e sistemas de controle para 12 unidades por ano. Um lançador e um radar juntos custam cerca de US$ 400 milhões cada.
A Boeing disse que nos próximos anos aumentará sua fábrica em Huntsville, Alabama, com a capacidade de produção de sensores usados para guiar mísseis Patriot aumentando em mais de 30%.
Outro forte sinal de demanda pode ser visto na carteira de motores de foguetes sólidos que são usados pela vasta gama de armas, desde a Invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022.
Os EUA têm dois principais fabricantes de motores de foguetes, Northrop Grumman e L3Harris Technologies, ambos disseram ter visto aumento da demanda.
A Northrop disse que grande parte do aumento se deve à demanda por seus motores de foguete e ogivas nos Sistemas de Lançamento Múltiplo de Foguetes Guiados (GMLRS), que são muito utilizados na Ucrânia.
GMLRS são foguetes guiados por GPS com ogivas de 200 libras (90 kg). A Lockheed Martin fabrica 10 mil mísseis por ano e está aumentando a produção para 14 mil. Eles têm um custo médio de US$ 148 mil cada, de acordo com documentos do Exército, e mais de 6.100 foram enviados para a Ucrânia até agora, segundo uma análise da Reuters.
“Cada dia que as munições são disparadas reforça a necessidade de arsenais substanciais”, disse ele. Tim Cahill, que dirige o negócio de mísseis e controle de fogo da Lockheed – principal contratante de interceptadores Patriot e GMLRS – em entrevista à Reuters. “E não vejo isso acontecendo.”
Um executivo de uma fabricante de motores de foguetes disse que a administração do presidente Joe Biden priorizou as munições em sua solicitação de orçamento do Pentágono para 2024.
Ele esperava um aumento nos pedidos em atraso assim que os contratos fossem concluídos, após a aprovação do projeto de lei da política de defesa de US$ 886 bilhões, conhecido como NDAA, ou Lei de Autorização de Defesa Nacional. Foi aprovado pelo Congresso na semana passada e espera-se que Biden o sancione.
Fonte Reuters
tradução e adaptação: Angelo Nicolaci
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