A França realizou nesta terça-feira (6), ao largo do Finistère, na Bretanha, o primeiro tiro de aceitação do míssil balístico estratégico M51.3 a partir do submarino nuclear lançador de mísseis balísticos (SNLE) Le Vigilant, da classe Le Triomphant. O lançamento, realizado sem carga nuclear, integrou a "Operação Smertrios" e teve como objetivo verificar a capacidade do submarino de operar novamente o sistema M51 após seu período de manutenção e reparos.
O lançamento foi acompanhado pelo presidente francês Emmanuel Macron, que observou a atividade a partir de uma fragata da Marine nationale. A presença do chefe de Estado ocorreu durante uma demonstração diretamente relacionada à componente oceânica da dissuasão nuclear francesa, cuja operação depende da disponibilidade permanente dos SNLE.
O ensaio foi conduzido pela Marine nationale em coordenação com a Direction générale de l’armement (DGA). O voo do míssil foi acompanhado pelos meios de ensaio da DGA Essais de missiles, incluindo o navio "Monge", responsável pela instrumentação e coleta dos dados necessários à avaliação do disparo. A área de queda estava localizada no Atlântico Norte, a várias centenas de quilômetros da costa.
O M51.3 já está em serviço operacional desde 24 de outubro de 2025. Por isso, o lançamento desta terça-feira não correspondeu a um teste de desenvolvimento da versão, mas à aceitação do sistema integrado ao Le Vigilant após seu ciclo de manutenção. O objetivo foi verificar o funcionamento do conjunto formado pelo submarino, sistema de lançamento e míssil em condições operacionais.
Terceira versão da família M51, o M51.3 incorpora a nova geração de têtes nucléaires océaniques (TNO-2) e melhorias destinadas a ampliar o alcance, a precisão e a capacidade de superar sistemas de defesa antimíssil. O primeiro tiro de qualificação ocorreu em 18 de novembro de 2023, em Biscarrosse, durante a campanha de desenvolvimento da versão.
A componente oceânica da dissuasão francesa é formada por quatro SNLE da classe Le Triomphant, cada um equipado com 16 tubos de lançamento. A manutenção dessa capacidade exige a alternância entre patrulhas, preparação e períodos de manutenção, permitindo que a França mantenha permanentemente um submarino em condições de patrulha estratégica.
O Le Vigilant retorna agora a esse ciclo após período de manutenção com a realização do tiro de aceitação do M51.3. O procedimento permite verificar, antes da retomada plena de sua atividade operacional, a integração entre o submarino e o sistema de armas.
Enquanto o M51.3 entra no ciclo de emprego operacional, a França já prepara sua próxima evolução. Em agosto de 2025, a DGA contratou a ArianeGroup para desenvolver e produzir o M51.4. A nova versão deverá equipar os atuais SNLE da classe Le Triomphant e, posteriormente, os submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos de terceira geração.
O desenvolvimento simultâneo de novas versões permite à França atualizar progressivamente sua capacidade estratégica sem interromper a operação da frota existente. O M51.3 representa a geração atualmente operacional, enquanto o M51.4 estabelece a próxima etapa tecnológica do sistema.
Para Macron, o lançamento também se insere na política de preservação da credibilidade da dissuasão francesa. O presidente voltou a tratar do tema durante sua visita à base de Île Longue, em março de 2026, quando destacou a importância da componente oceânica e da modernização dos sistemas estratégicos franceses.
O tiro realizado pelo Le Vigilant fecha, assim, o ciclo de retorno do submarino após sua manutenção e confirma sua capacidade de operar o M51.3. Ao mesmo tempo, a França já trabalha na próxima geração do sistema, mantendo em paralelo a disponibilidade operacional dos SNLE e a evolução tecnológica de sua dissuasão nuclear.
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