Pela primeira vez, helicópteros NH90 serão empregados em uma missão de Policiamento Aéreo da OTAN. A novidade ocorrerá na Romênia, onde a Espanha substituirá no início de agosto o destacamento italiano de caças Eurofighter Typhoon por aeronaves F/A-18 Hornet e helicópteros NH90, que terão a missão de reforçar a resposta às frequentes incursões de drones próximos ao espaço aéreo romeno.
A decisão marca uma mudança na forma como a Aliança Atlântica vem enfrentando a crescente ameaça representada por drones de baixo custo utilizados pela Rússia durante a guerra na Ucrânia.
O emprego dos NH90 ocorre após uma série de episódios envolvendo drones russos próximos ao território romeno. Nos últimos meses, caças F-16 da Força Aérea Romena foram acionados para interceptar aeronaves não tripuladas, chegando a abater três drones utilizando mísseis ar-ar AIM-9 Sidewinder.
Embora eficaz, essa solução revelou um problema recorrente nos conflitos atuais: o elevado custo da interceptação. Cada míssil AIM-9 empregado possui valor superior a € 400 mil, enquanto um drone do tipo Geran pode custar entre € 50 mil e € 80 mil, criando uma relação custo-benefício desfavorável para as forças de defesa.
Nesse contexto, o emprego de helicópteros surge como uma alternativa mais econômica para neutralizar ameaças de baixa velocidade e baixa altitude.
NH90 recebe treinamento específico
Segundo informações divulgadas pelo Ministério da Defesa da Espanha e pela publicação especializada francesa Opex360, as tripulações dos helicópteros NH90 passaram por treinamento específico para missões de combate a drones antes do deslocamento para a Romênia.
Embora Madri não tenha detalhado os procedimentos operacionais, a missão representa uma estreia para a plataforma dentro das operações de Policiamento Aéreo da OTAN.
Os helicópteros destacados pertencem ao Esquadrão 803 da Ala 48 da Força Aérea Espanhola e operam a versão NH90 TTH (Tactical Transport Helicopter), denominada localmente HD.29 "Lobo".
Plataforma multifunção
Em serviço desde 2020, o NH90 substitui progressivamente os antigos helicópteros Super Puma da Espanha. O país também figura entre os poucos operadores europeus que utilizam a aeronave nas três forças: Exército, Força Aérea e Marinha.
A versão empregada pela Força Aérea Espanhola é equipada com motores CT7-8F5, comandos de voo fly-by-wire, piloto automático de quatro eixos e sensores eletro-ópticos e infravermelhos, permitindo operar em diferentes condições meteorológicas e durante o período noturno.
Suas missões tradicionais incluem busca e salvamento em combate (CSAR), evacuação aeromédica (MEDEVAC), operações especiais e recuperação de pessoal, podendo ser armado com metralhadoras M3M de 12,7 mm para autodefesa.
Nova realidade exige novas soluções
A utilização do NH90 na defesa do espaço aéreo reflete uma tendência observada em diversos países da OTAN: adaptar plataformas já disponíveis para enfrentar a proliferação de drones de baixo custo.
O conflito na Ucrânia demonstrou que aeronaves não tripuladas de pequeno porte podem obrigar países a empregar caças e mísseis de alto valor para neutralizar ameaças relativamente baratas, pressionando os orçamentos de defesa e reduzindo a disponibilidade de armamentos mais sofisticados para cenários de maior intensidade.
Na Romênia, essa preocupação ganhou ainda mais relevância após o ataque ocorrido em maio deste ano, quando um drone russo atingiu um edifício residencial na cidade de Galați, reforçando a necessidade de ampliar a capacidade de resposta a incursões próximas da fronteira.
Romênia também amplia uso de helicópteros
Paralelamente ao reforço espanhol, a Romênia também passou a empregar com maior frequência seus helicópteros IAR-330 Puma SOCAT em missões relacionadas ao monitoramento de drones nas proximidades da fronteira com a Ucrânia.
Modernizada em parceria com a israelense Elbit Systems, a versão SOCAT recebeu novos aviônicos, sensores e sistemas de armas, transformando o tradicional Puma em uma plataforma capaz de executar missões de reconhecimento armado e apoio aproximado.
Mudança de paradigma
A estreia do NH90 em missões de Policiamento Aéreo evidencia uma mudança no conceito de defesa aérea da OTAN. Em vez de depender exclusivamente de caças para interceptar drones, a Aliança passa a incorporar plataformas de menor custo operacional para enfrentar ameaças assimétricas.
Essa abordagem busca preservar aeronaves de alto desempenho para missões de superioridade aérea, ao mesmo tempo em que reduz os custos de interceptação e amplia a eficiência da defesa contra veículos aéreos não tripulados, um dos principais desafios dos conflitos contemporâneos.
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