A BAE Systems deu um passo ousado no campo da guerra moderna ao realizar, com sucesso, o lançamento de uma munição de precisão guiada a laser a partir de uma aeronave não tripulada multirrotor. A operação inédita ocorreu na base de testes de Dugway, no estado de Utah (EUA), e marcou a primeira vez que o sistema de guiagem APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) foi utilizado em um engajamento ar-ar com um drone.
A aeronave usada foi o TRV-150, uma versão modificada do drone Malloy T-150, originalmente projetado para transporte logístico em zonas de combate. A modificação permitiu que a plataforma carregasse e disparasse foguetes de 70 mm transformados em munição guiada de precisão pelo kit APKWS, tecnologia já consagrada em caças F-16, F/A-18 e helicópteros Apache.
Nos testes, o TRV-150 atingiu com precisão tanto alvos aéreos quanto terrestres, demonstrando a viabilidade de seu uso em missões ofensivas e defensivas com eficácia surpreendente. Todos os disparos acertaram seus alvos, superando as expectativas da equipe técnica. Segundo a BAE Systems, o desempenho aliado ao custo reduzido posiciona essa solução como uma alternativa acessível e altamente eficaz para o combate a ameaças convencionais e drones hostis.
Anthony Gregory, diretor de Desenvolvimento de Negócios da FalconWorks, divisão de inovação da BAE Systems, destacou o avanço estratégico:
“Mostramos que essa tecnologia pode ampliar a vantagem tática das tropas no campo de batalha com uma solução de excelente desempenho e custo significativamente menor que os meios tradicionais.”
O presidente da SURVICE Engineering, Greg Thompson, também celebrou o sucesso dos testes. Para ele, a conversão do TRV-150 em uma plataforma de ataque representa um divisor de águas:
“Demonstramos que um drone de carga pode ser adaptado para funções ofensivas e defensivas, reunindo múltiplas capacidades em um único sistema.”
O projeto é fruto de uma colaboração internacional que envolveu engenheiros do Reino Unido e dos Estados Unidos. O sistema TRV-150 adaptado faz parte do programa TRUAS do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Além disso, os testes contaram com o apoio de parceiros como a Invariant Corporation, Arnold Defense, General Dynamics UK e L3Harris.
A BAE Systems Inc., responsável pelos kits APKWS, liderou a integração junto à SURVICE Engineering e à BAE Systems plc, que coordenou o desenvolvimento da solução ofensiva no Reino Unido. Com o sucesso da demonstração, os esforços agora se concentram na integração de recursos autônomos, visando a plena capacidade operacional.
Com capacidade para transportar cargas entre 68 kg e 200 kg, e com uma versão de 300 kg em desenvolvimento, o drone TRV-150 reafirma sua flexibilidade como plataforma de transporte, desminagem e agora também de ataque. A entrada em cena de sistemas não tripulados com capacidade de engajamento ar-ar representa um marco para a doutrina militar contemporânea, abrindo caminho para o futuro das operações táticas com drones armados de médio porte.
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