A variante embarcada Rafale M, desenvolvido pela francesa Dassault Aviation, realizou em 29 de outubro seu primeiro pouso no porta-aviões INS Vikrant da Marinha Indiana. A operação foi concluída com sucesso na primeira tentativa e representa um marco no processo de integração da aeronave ao navio-aeródromo indiano, que deverá receber o modelo como parte da modernização de sua aviação naval.
A Marinha Indiana divulgou o resultado em 30 de outubro, acompanhando o anúncio com imagens do pouso. Segundo a instituição, os ensaios em andamento representam os primeiros passos para a futura operacionalização do Rafale M em sua estrutura de aviação embarcada. O comunicado, entretanto, não detalhou todas as etapas ainda necessárias para a conclusão do processo de integração.
O teste está relacionado ao programa de aquisição de 26 aeronaves Rafale Marine, contratado junto à França em abril de 2025. O acordo intergovernamental, assinado em 28 de abril daquele ano, contempla 22 caças monopostos e quatro aeronaves biposto, além de treinamento de tripulações, simuladores, equipamentos associados, armamentos e suporte logístico baseado em desempenho.
Programa de aquisição e modernização da aviação naval
A contratação dos Rafale M foi formalizada em um acordo de aproximadamente 63 mil crore de rúpias, equivalente a cerca de US$ 7,5 bilhões na divulgação internacional do contrato. As aeronaves foram selecionadas para equipar os porta-aviões INS Vikrant e INS Vikramaditya, ampliando as opções disponíveis à Marinha Indiana para suas operações aéreas embarcadas.
O Rafale M é a versão naval do caça francês Rafale, desenvolvida para operar a partir de porta-aviões. Sua aquisição permitirá à Índia incorporar uma plataforma de combate embarcada que compartilha características e sistemas com os Rafale já operados pela Força Aérea Indiana, favorecendo a interoperabilidade, treinamento, logística e suporte.
De acordo com o Ministério da Defesa indiano, o contrato também contempla transferência de tecnologia para permitir a integração de armamentos de fabricação local às aeronaves. O acordo prevê ainda a instalação de uma unidade de produção de fuselagens do Rafale na Índia, além de estruturas de manutenção, reparo e revisão geral para motores, sensores e armamentos. Essas iniciativas estão inseridas no esforço de ampliar a participação da indústria indiana no programa e sua integração à cadeia de fornecimento da aeronave.
O cronograma oficial estabelece que a entrega das 26 aeronaves seja concluída até 2030, com treinamento das tripulações na França e na Índia. A incorporação dos caças deverá ampliar a capacidade de operação aérea dos dois porta-aviões indianos, proporcionando à Marinha uma nova plataforma para suas missões no ambiente marítimo.
Um marco na integração ao INS Vikrant
O primeiro pouso bem-sucedido no INS Vikrant representa uma etapa importante para a futura operação do Rafale M a partir do porta-aviões de construção indiana. O resultado demonstra o avanço dos ensaios de integração entre a aeronave e o navio, mas não significa que a incorporação operacional esteja concluída.
Com as entregas previstas para os próximos anos, a Marinha Indiana seguirá conduzindo as etapas necessárias à preparação de suas tripulações e à integração do novo caça à estrutura embarcada. O ensaio de 29 de outubro marca, assim, o início de uma nova fase do programa, aproximando a aviação naval indiana da operação do Rafale Marine em seus porta-aviões.
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